これはまだまだ初期作品。悪い意味でとても「軽い」作品だ。

それは深作がデビュー当時意識していたという日活アクションに特有の、あの「軽薄」ともいえるような「軽々しさ」だ。後の深作作品を貫くあの華々しい「軽やかさ」では全くない。

1967年の『解散式』は、カーク・ダグラスが時代遅れのカウボーイを演じた『脱獄』によろしく、時代遅れの渡世人とその最期の対決を描いて、ある種の荘厳さを獲得するに至った作品だ。

それがこの作品からは失せている。それは何故か？

それはこの主人公には「死守するもの」がないからだろう。仲間？彼を慕ってくれる子分たち？

そんなものを描いた映画なら吐いて捨てるほどある。戦争映画は大体そうだし、従来の仁侠映画だってある意味ではそうだ。

必要なのは「美意識」なんだ。それもとびっきり頑なな。この主人公＝塚本にはそれがない。任侠なんて滅びりゃいい、なんて思っているんならサッサと止めりゃいい。「昔のしがらみ」になんかに押し流されて、中途ハンパに躍ってんじゃないよ。

深作欣二座右の銘はイギリスの舞台演出家／映画監督ピーター・ブルックの名言「Hold on tightly, let go lightly（死守せよ、だが軽やかに手放せ）」である。

彼と彼の作品、彼の描く主人公がその名言を実践するまでには、あと数年を要する。