小学校、初めて自転車で遠くの友達の家に遊びに行った。小学校より先の友達の家に行くのは、初めての経験だった。

「車には気を付けて」と何度も祖母に言われながら出発し、祖母は姿が見えなくなるまで見送ってくれた。

行きは下り道でもあり、難なく到着し、自分が一つ大人になったような気がしていた。

ところが、帰り道（そんな仰々しいものではないのだけど）事件が起こった。

大きなダンプカーが近づいた時、丁度曲がろうとした私は、当時習ったばかりの手信号を出したのだ。途端、ダンプがものすごい音をたてて急停止し、恐面の運転手が顔を出した！ 「こらーーー！危ないだろーーーがーーー！！！」

とにかく無性に恐かった。 「なんで？なんで？先生に言われた通りしたのに…。」 それまで他人に叱られた事のない私は、恐くて恐くて涙が込み上げてきた。

行きはあんなに楽勝だった道が果てしなく遠い。

風まで向かい風に思えてくる。ペダルが重くて、重くて。家が見えた時の脱力感と安心感。

しかし、家族には、その事は言わなかった。恥ずかしいのと、口に出すのも恐いくらいの恐怖心と、もう行っては駄目と言われるかもしれないという思いとで。

多分、私が急に手を差し出したので、運転手の方が驚かれたのだと思う。

あの道を通るたび、その事を思い出す。他人から見れば面白くも何ともない出来事だが、私にとっては大きな冒険だった。

人は、そんな些細な冒険を繰り返しながら大人になって行くのだろう。

注意：手信号は、時と場合によって使いましょう！！！