３つの章題は（日本語字幕で）「少年時代」「ソビエト連邦」「エステル」だ。それと、邦題はちょっとミスリードを招くものだ。パリの場面もあるし、エッフェル塔も確かに映るけれど、それはわずか２シーンほどであり、多くの場面はパリから２００キロほど離れた（と科白のある）ルーべーという町を舞台とする。

　主人公はポール・デダリュス（役名）。プロローグとエピローグではマチュー・アマルリックだが、メインのプロットは高校から大学時代でカンタン・ドルメールが演じる。また、少年時代及びソ連（といってもベラルーシ）のパートはセットアップとしては重要と云えるかも知れないが、メインのメインはヒロインのエステル−ルー・ロワ＝ルコリネとポールとの関係を描いた部分と云えよう。

　そしてこのポールとエステルの瑞々しい演技・演出が圧倒的に素晴らしく、その他のエピソードが刺身のツマぐらいにしか感じられないという点が本作のウィークポイントだ。ポールが妹の同級生−エステルに初めて出会う場面における、顔アップのドンデンの切り返し（１８０度のカメラ位置転換）。ポールたちの家で開いたパーティにエステルがやって来るシーンのスローモーションや彼女が煙草を持ってダンスするショット。翌朝、ポールが彼女を家まで送る場面でも、イマジナリーライン越えの（１８０度カメラ位置を転換した）ドンデンの切り返しがバンバン繋がれるのだ。ポールがパリの大学へ行ってしまったことで、精神を病むエステルの場面もまた、ルー・ロワ＝ルコリネという女優の造型は見事だと思う。

　他のプロット、例えばポールの少年時代のパートは、父母や妹弟との関係をお膳立てすることに機能はしているが、お祖母さんのローズ（彼女はポールを姪の子と云うので、正確には大叔母か大伯母）−フランソワーズ・ルブラン（『ママと娼婦』のヴェロニカだ！）の役割は、もったいぶって意味深に描かれるにも関わらず中途半端だろう。あるいは、ベラルーシでポールの「分身」が設定されるのに、これが後のプロットでほとんど活かされない、という作劇も残念な部分で、これをもう少し機能させることができていれば、かなり違ったろうと感じられる。