この物語と出会ったのは、確かテレビドラマ。断片的な映像の記憶と、シェリーというヒロインを演じた少女の名だけが脳裏に焼きついている。

でも、そこにはまだ物語はない。

次に出会ったのは芝居。とは言えよく新宿コマで演っているようなものではなく、学校の予餞会か何かで見た素人劇。ドロシーはかなり年増だったしトトはぬいぐるみだった。それでもなぜか夢中になった。ブリキの木こりに渡す「こころ」がハート型のデカい（フエルト製の）ピンクッションだったことを覚えている。

そこにはもう物語があった。

兄が持っていた本を読んでみた。とてもおもしろかった。まず、たどるだけでよいという黄色いレンガの道に魅せられた。陶器の町の危うさも気に入った。オズの大王はただのインチキ野郎だった、というオチもよかった。エメラルドの都はなぜエメラルドに輝いているのか、というからくりもよかった。完全なファンタジーには入り込めない子どもだったからこそ、その現実と非現実のほどよい融合具合に惹かれた（のだろう、と今なら推測できる。）

もうなくなってしまったが、日本橋（NOT ニッポンバシ）に三越ロイヤルシアターという劇場があった。小学校の高学年もしくは中学生の頃にオープンしたのだが、芝居の上演がない時には古いミュージカル映画ばかりをあえて上映するという、今にして思えばけっこう奇特な場所だった。

「オズの魔法使」がそこで上映とされると知った時は、嬉しくてしょうがなかった。母と一緒に見に行った。モノクロがカラーになった瞬間ぶっ飛んだ。お気に入りのエピソードがかなり端折られていたりするのは少々気になったが、それでも十分満足した。ドロシーも若かったし、トトもホンモノの犬だった。それに、初めてはっきりと「黄色いレンガの道」を見ることができた。レンガには見えなかったけど、それでもよかった。ドロシーたちが確かにその上を歩いている、というそれだけで十分だった。帰り際に買ってもらった復刻版の小さなパンフレットは、今でも大切にとってある。

高校生の頃、最寄りの駅から学校までの道には、ズラリと銀杏の木が並んでいた。葉が黄色く染まりヒラヒラと地面に積もる頃、道は文字通り「黄色く染まった」。私はそれが大好きで、友人たちに「今年も魔法の黄色い道になったよ！」と言っては「魔法の黄色い靴ならわかるけどな。」「たどりつくのはエメラルドの都じゃないってことは知ってるよね？」「歩きにくいだけだっつーの！」などとつっこまれっぱなしだった。それでも、なんだかもう嬉しくて嬉しくて、妙にハイになってはしゃいだりさえ（つまり、ムリヤリ友人たちと腕を組んでスキップしたり）した。

黄色いレンガの道をたどったところで、たどり着くのはインチキな都。でも、それでもかまわない。たとえそれがインチキなものだったとしても、自分しだいでそこはひかり輝く都になる。知恵だって優しい心だって勇気だって同じ。家、つまり自分の居場所だってそうだ。自分の気のもちようで、それは（実際は嘘だとしても）ホンモノになる。

シアワセやジブンは探しにいくものじゃない。そうではなく気付くものだ。本当は最初からそこにあって、その成長とともにいつしか発見してゆくものだ。どこかにある何かを探すのではなく、自分なりに試行錯誤したり右往左往したりしながら、作りあげていくものだ。

魔法の黄色い道は、生きている以上、きっと本当は誰の足下にもある。勘違いしてはならないのは、たどるだけでよいのではなく、しっかりと歩むことこそがカンジンということ。

久々に再見して、（かなり感傷的な気分にもなって）強く思ったのは、そんなとても単純なことばかりだった。