平穏に暮らしていた者が、ある日突然、身に覚えのない理由で自由を奪われ（投獄され）、理不尽で過酷な生活を強いられる。これは「長期拘束もの」映画の典型的な展開であり、本作もこの構成を踏襲しているという点で「お約束」の映画である。

たいていの「長期拘束もの」の主人公は「一般市民」→「囚人」→「一般市民」という運命をたどりお約束の「平穏」にたどり着く。しかし、ソロモン（キウェテル・イジョフォー）がたどるのは、「自由黒人」→「奴隷」→「自由黒人」であり、差別のスパイラルを一周したに過ぎない。お約束の先にあったのは「矛盾」である。本来、この「矛盾」の自覚こそがソロモンの物語として描かれるべき、最も重要なテーマのはずである。

映画のエンディングで、ソロモンは人生の後半を奴隷解放運動に費やしたとナレーションで語られる。だとすれば、映画は、矛盾の存在を自覚した彼の「その後の生き方」にこそ時間をさかなければならなかったはずだ。