私は人生の中で２回、サンダーバードにはまった。最初は小学生のとき。夕方にＴＶで放映されていたのを、よく見ていて、学校でマシンのイラストをノートに書いたりしていました。

二度目は今年になってから。パチンコの「ＣＲサンダーバード２」という機種があり、懐かしくて打ち始めたら、たまたま大勝ちしてしまい、以来その機種が新台に変わるまで、パチンコ屋に通ってました。パチンコのほうは、従来の人形劇をベースにしているので、なつかしのマシンやキャラたちが、当時の映像や、鮮やかなアニメになってよみがえり、あのテーマソングや、お約束の「５、４、３、２、１…、サンダーバード　アー　ＧＯ！」のカウントダウンもあり、忘れかけてた小学校のころの熱い思い出を呼び覚ましてくれた。

そこにこの映画が登場。予告編が流れ出し、いろんな宣伝が始まると、毎日パチンコ屋でみている「オリジナル」との違いがかなりあり、不安になった。とくに僕の大好きなサンダーバード４号のデザインがまるで変わったので、大丈夫かな？と思ったが、せっかく実写なるんだったら、そういった先入観をすてて、一本の映画として楽しもうと心に決めた。

で、見る前から「かなり子供向け」という評判が圧倒的だったので、また不安になってきた。…もういい。とりあえず見てから、物を言おう。

…本当でした。こりゃ、アランの成長記じゃないか。親友と女の子の３人組なんて「ハリポタ」だよ。参ったなこりゃ。見ている最中に私は「これは『ドキドキ大冒険』というお話だ！」と割り切って見ることを決めた。

割りきってしまえば、それなりに楽しかった。アランはものの見事に人間として成長しました。まさかブレインズに息子がいるなんて思っても見なかったけど。あと、フッドのベン・キングスレーは圧巻。ペネロープも「新解釈」でかわいかった。

しかし、その分兄弟たちは割を食った。アラン以外では、５号のジョンがちょっと出てたくらいで、スコット、バージル、ゴードンなど、本当に顔が思い出せない。日本語吹き替え版もＶ６が担当したけど、父ちゃん役の坂本君と、アラン役の岡田君以外のファンの子は、見所どころか、出番すらなくて、ガッカリしたに違いない（ブレインズの息子とティンティンがあんなに活躍してしまっては、本当に兄弟の立場は･･･）。

そして最大の不満は「マシンがちっとも活躍しない」こと。メカのデザインが変わったのは、結局全然問題なかった。活躍さえしてくれれば。でも、マシンはそこに「居る」だけ。「人間の活躍」を重視した結果、一番のお楽しみであるマシンの魅力をブチ殺してくれた。特に私の大好きな４号は、「海」でこそ、その魅力が発揮されるのに、モノレール落下の話は「４号をとりあえず見せるため」だけに作られた。それも「川」でなんて･･･。さらにその４号よりも、素もぐりのティンティンのほうが役に立ってるし･･･。

たくさん話があるうちの「一章」としてならアリだが、「これがサンダーバードだ！」といわれたら歯がゆい。せめて物語を二部構成にして、前編を「アランの成長記」、後編を「フッド　Ｖｓ　国際救助隊」という風にしないと、見所がなくなる。「あのころ」が懐かしい。

うちの近所のパチンコ屋から、サンダーバードの台は入れ変わってしまったが、「あのころ」を取り戻すためには、ある店を探して打たないといけないのかもしれない。