人間には達成欲求というものがある。なにか目標があると、それを達成するためにそれだけに集中してしまい他のことができなくなってしまう。パピヨンの場合、「脱獄」という目標に集中してしまい、「死」を忘れてしまった。じじいになっても脱獄という欲求を追い求めていた。だから長生きできたのだ。もし目標がなければ独房でとっくに死んでいたはずだ。