そう思ったのは、善右衛門を討ち果たして家に帰りついた清兵衛の姿を見て、娘のいと（かわいかったなア）が、びくっとして背を向けて逃げてしまうシーンを見たからだ。

人を斬るには獣にならなければなりませぬ、という清兵衛は、まさに獣になって斬り合いを生き残った。その彼が、家にたどり着いて愛娘を目にしたからといって、急に穏やかになれるわけがない。いとは、その清兵衛の鬼気迫る姿に反応して、思わず父から遠ざかったのだろう。

ここには人を斬るということの、無残さがまざまざと現われている。こんな形で、愛する娘から背を向けられる、そんな光景を、リアルではあっても、山田監督はこれからも描くだろうかなあ、と勝手に思い込んでしまった。

ここには、本格的な時代劇を指向する以上、避けては通れぬ一つの「壁」がある。どのような理由があろうとも、人を斬る、ということは、無残なことであるということ。それをしっかりと見据えた演出ではあるが、あまりに山田監督の作風とは異なるような気がするのだ。

しかしそれ以外では、いかにも山田監督らしい、しんみりとした人情が漂う。貧乏侍の苦労ばかりの暮らしの描き方がまた雰囲気を出していた。役者陣も丹波哲郎や小林稔侍などもよかったが、やはり宮沢りえと真田広之がよかった。

特に真田広之がよい。最初の河原で棒切れで相手をしたときの身のこなしが迫力とスピード、切れがあった。殺陣のシーンとしては、この方が安心して見ていられたのは、やはり清兵衛が刀を抜かなかったからか。また、果たし合い前夜、小太刀を研ぐさまといい、素振りをする様といい、真田広之の立ち居振舞いが光った。

最後の屋敷内での斬り合いで、殺陣の最初の方で鴨居を確認するかのように、善右衛門がちらっと上を見やる。ところが結局、善右衛門はその鴨居に刀を取られる。これはなかなか深いな、と思った。「逃がしてくれ」「なめたな、斬る」と言いつつも、逃げることはかなわず、清兵衛を斬ってもせんない。そんな善右衛門の心情かな、と思いがふくらむ、心憎い演出であった。

それに、武家社会の悲哀、理不尽さにもさりげなくスポットをあてているだけに、その中で、ささやかに暮らす清兵衛の人柄が、かえって引き立つ。