私は常々『御法度』とか『幕末純情伝』とかじゃなく、真面目に新撰組を映画化して欲しいと思っている（古い映画ではあるのだろうが）。新撰組はほとんどが農民出身だった。侍に憧れる農民「菊千代」達だったのだ。そしてやっと鍬を捨て刀を腰に差せた時、悲しいかな刀の時代は終わるのだ。

この時代が生んだ悲劇を岡本喜八はいとも簡単に描いてみせる。旗本の成れの果て、元水呑百姓、皆、刀を手に突進するも銃弾に倒れる。時代に名を残さない無名の者達。

喜八監督自身は「『日本のいちばん長い日』に続く作品」と語る。「何故太平洋戦争は始まり、何故ああいう終わり方をしたのか。それは明治維新にまでさかのぼる」

正直、序盤は肩すかし。もっとハードな話だと思っていた。ところが、あらら岡本流コメディー調？それもやや空回り気味。彼の平均水準よりちょっと・・・。それに三船の年齢設定にも無理があるだろ。これは３点か？なーんて思っていたら、終盤にきてグーッと盛り上がり乙羽信子の独壇場で魂わしづかみ。

（於：平成14年１月26日ラピュタ阿佐ヶ谷）