「日蔭茶屋事件」は実際に起こった事件で、結婚制度を否定していた大杉栄が、妻がありながら神近市子を愛人に持ち、後になってさらに伊藤野枝とも同様の関係になったことから起こった事件とされている。神近はこの事件で2年間服役した後に社会活動家に転身し、やがて国会議員になって売春禁止法の成立などに力を注いだ。

本作製作時、存命だった神近は「この映画はプライバシーを侵害し、名誉を傷つけるものである」として上映差し止めを求める訴訟を起こした。神近に敬意を持っていたのが本作の製作動機であった吉田喜重監督は、問題とされたシーンを大幅にカットして譲歩したものの、神近が作品そのものまで否定する立場を取ったため、最終的には裁判で争わざるを得なくなった。なお、結局裁判では神近側の申し立ては却下されている。