’66年にドラッグ過多でこの世を去った伝説のスタンダップ・コメディアン/即興詩人・レニー・ブルースの苛烈な人生をドキュメンタリー・タッチで描いた作品。　ビートニクが台頭しはじめたＮＹ、何をやっても受けないユダヤ系芸人レニー（ホフマン）は場末のストリップ小屋や安飲み屋への出演で食い扶持を繋ぐ毎日。コーヒー・ショップで出会った美人ストリッパー（ペリン）と意気投合、結婚してからは仕事も波に乗り、数年後にはカリスマとして祭り上げられるようになる。