オーストラリアの少年・デビッド（アレックス・ラファロウィッツ）は、ピアノの英才教育を父（アーミン・ミューラー・スタール）から受けていた。やがて成長したデビッド（ジェフリー・ラッシュ）は、努力の甲斐あってロンドンの王立音楽学校に入学するが、苛酷な演奏生活のために神経を病み、オーストラリアに戻る。施設で数年を過ごした後、少しづつピアノへ戻っていく彼は、ある日ギリアン（リン・レッドグレイブ）という女性に出会った。実在のピアニスト、デビッド・ヘルフゴットの半生を映画化。作中で演奏されるピアノ曲の数々はヘルフゴット自身が弾いている。ジェフリー・ラッシュは本作でアカデミー賞・ゴールデングローブ賞などの主演男優賞を獲得した。