刑務所に服役中の男マクマーフィ＝ジャック・ニコルソン。彼は強制労働から逃れるため、精神病患者の振りをし、オレゴンの精神病院に移送される。彼が送られてきた病院は刑務所以上に自由がなく管理された世界だった。それに反発する彼は婦長のラチェッドと対立することになる。アカデミー賞では作品、監督、脚色、主演男優、主演女優の各賞を受賞している。