1935年コールド・マウンテン刑務所。双子の少女を殺害したという罪でひとりの受刑者が送られて来る。ジョン・コーフィ（マイケル・クラーク・ダンカン）という名のこの男は、いかつい外見とは裏腹に子供のように純粋な心を持った男だという事に気づき始める看守のポール（トム・ハンクス）と仲間の看守達。 やがて真実を知った彼らだが、自分達の果たすべき義務と、人間としてなすべき正しさの間で、激しい葛藤を強いられることになる・・・。スティーブン・キングのベストセラー小説の映画化。監督は同じくキング原作『ショーシャンクの空に』でデビューを果たしたフランク・ダラボン。