時は明治時代。貧しさのため呉服屋の隠居（殿山泰司）の妾になっていたおかね（若尾文子）は、隠居が急死したために店から手切れ金を受け取って、母親と故郷の村へ戻る。そんな二人を卑しい者だと爪はじきにする村人たち。そこへ、軍隊へ行っていた村の模範青年・清作（田村高廣）が帰ってくる。清作は村の決まりごとに従おうとしないおかね親子を説得する一方、この親子に偏見を持つ村人たちから二人を弁護するような形になっていたが、やがてその過程で清作とおかねは愛しあうようになっていた。しかし、日露戦争へと傾いていく時代の空気は、二人の運命を大きく変えていく…。