篠田正浩監督が10年来暖めてきた構想を、東京・上海・ベルリンでロケを行い、20億円の製作費をかけて実現。昭和初期の東京の街並みを再現する約800カットのVFX合成のため、本編はオール・デジタルで撮影され、フィルムは1フィートも使われていない。

エンディングテーマであるジョン・レノンの「イマジン」は、篠田監督がヨーコ・オノに使用許可を求めたところ、「他人が演奏した（オリジナルでない）『イマジン』は使ってほしくない。ボーカルが入っていないインストバージョンがロンドンのスタジオにあるので、それを使用してほしい」という回答を得た。よって、この映画のために初めてこのインストバージョンが公開されることになった。

タイトルロールのリヒャルト・ゾルゲ役を演じる俳優は、ニューヨーク・ロンドン・ベルリンでオーディションをしたもののなかなか決まらなかったが、ある日篠田監督が Yahoo! で検索していた俳優名鑑でイアン・グレンを探し当て、脚本を送って出演交渉をした結果快諾を得たという。ちなみに、篠田監督自身も作中に端役で出演しているので要注目。

その篠田監督は本作を「ラストフィルム」とし、これをもって監督業から退くことを公表した。今後は母校の早稲田大学で教鞭を取りながら、若手監督のために脚本を書いたり、デジタル撮影の映画をプロデュースしたりして後進の育成に当たるということである。

なおこの作品では、篠田監督の夫人である岩下志麻が自らビデオカメラを回し、メイキングを監督した。