原作はピューリッツァ賞に輝いたハーパー・リーのベストセラー小説「ものまね鳥を殺すには」。１９３０年代のアメリカ南部の小さな町。２人の子供の目を通じて町の生活を描いている。子供たちの父で弁護士のアーティカス(グレゴリー・ペック)は不正を行ったり、人種差別の編見を持つ事は危険だと常々教えている。相変わらずけだるく物静かな町で、強姦の容疑で告訴された黒人の裁判が始まる。正義を説く弁護士は黒人の無実を証明する。が、復讐心に燃える、人種編見に激しい町人から弁護士家族が襲われ、波乱万丈となる。　アカデミー賞８部門でノミネートされグレゴリー・ペックが初の主演男優賞に輝き、脚色、白黒美術も賞を獲得した。又「ゴットファーザー」のロバート・デュバルのデビュー作。