１８５０年。港町ナンタケットを新進作家のメルヴィル（ベン・ウィショウ）が訪れトマス（ ブレンダン・グリーソン）という男を訪ねる。彼はある海難事故の生き残りなのであった。１８１９年。捕鯨船エセックス号の出航に際し雇われたチェイス（クリス・ヘムズワース）は次回は船長でとの契約を果たさぬ船会社に不満を覚えつつ、コネで選ばれた新船長ポラード（ベンジャミン・ウォーカー）に一応は従うしかない。彼らは一攫千金を夢見て船出するのだが、目当ての鯨は彼らの前に現れることはなかった…。全米図書賞受賞ノンフィクション部門受賞の「復讐する海 捕鯨船エセックス号の悲劇」の映画化。