ベトナム戦争時代。カーツ大佐＝マーロン・ブランドーは突如部下を殺害し、現地の原住民達とジャングルの奥地に王国を作る。軍はウィラード＝マーティン・シーンいか４名の兵士を彼の暗殺に送り込む。ウィラード達は哨戒艇で河を上り、王国へと向かうが･･･。フランシス・フォード・コッポラはこの映画の製作のため全財産をつぎ込んだ。撮影も困難を極め、パナマのジャングルの撮影では政府軍がゲリラと勘違いして銃撃戦にいたったエピソードもあるほど。５３分のカットを追加した ｢地獄の黙示録｣完全版も作られている。