南アメリカ大陸北東部にあるフランス領ギニア。無実の罪で送られてきた男パピヨン。胸にある刺青が蝶の模様であるため彼はこう呼ばれた。送られてきた場所は地獄のような刑務所。そこで彼はドガと知り合う。たくましいパピヨンと違い、ドガはひ弱で金融詐欺で服役していた。刑期を終えても２度と本国に戻れない彼たち。やがて自由を求め脱獄を繰り返す。マックイーンとホフマンの名演技が光る１本。壮絶な物語と対比して美しい主題曲はジェリー・ゴールドスミスの作品でアカデミー賞にノミネートされた。（8/18訂正：アカデミー受賞ではなくノミネートの間違いでした。失礼しました。とっつぁんさんコメント有難うございました。）