少年デイヴィッド・コパフィールドは、優しい母と明るい乳母と楽しく暮らしていたが、母が再婚することになり、暴力的な継父に、ロンドンのガラス瓶工場に売り飛ばされる。成長したデイヴィッド（デヴ・パテル）は、どん底生活の中、逞しく成長したが、最愛の母の知らせを受け、工場を脱走し、ただ一人の肉親である大伯母のベッツィ（ティルダ・スウィントン）の元に身を寄せる。伯母は裕福だったので、彼は名門の学校に通い始める。ようやく心休まる日々が訪れたかに思えたが、幸せは長続きしなかった･･･。