娘をベリッシマ（美少女）コンテストに入賞させ、映画スターになることを夢みている母親、アンナ・マニャーニ。この夢を実現するためには、あらゆる犠牲を惜しまない。という、その奮闘振りを描いたヴィスコンティの人情喜劇。マニャーニのために作られたこの映画により、庶民的な母親を。そして当時のイタリヤの女性を描いた。