謎の手紙により妻の浮気を知った山下（役所広司）は、衝動的に彼女を包丁でメッタ刺しにし、8年の刑務所暮らしを余儀なくされた。その間に彼の人間不信は進行し、水槽のなかのウナギにしか心を許さないまま、小さな理髪店を開き細々と暮らすようになっていった。だが、偶然に川で自殺未遂の女・桂子（清水美砂）を救い、彼女が仕事を手伝うことになって以来、山下の心は次第に開かれていくかに見えた。その平和な生活は、刑務所では先輩の高崎（柄本明）にとっては我慢がならず、度重なる妨害を受けるのであったが…。97年カンヌ映画祭パルムドール受賞作。〔117分・カラー･ワイド〕