原作、山本周五郎。小石川養生所に着任した青年医師・保本（加山雄三）。 出世の野心に燃えていた彼が、豪快なベテラン医師・赤ひげ（三船敏郎） に反発しながらも、 養生所に出入りする社会最底辺の人々の現実を知り、 周囲の人々と触れ合ううちに、医とは何かを考え人間的に 成長していく。三船最後の黒澤作品。