ボストンに住むゲイル（メリル・ストリープ）は、息子の誕生日を自分の故郷で家族と共に過ごしていた。趣味でもあるリバーツーリングを息子と共にしていると、同じく川下りをする陽気な青年ウェイド（ケビン・ベーコン）達と知り合いになる。やがてトラブルのおきたウェイド達の手助けをし、途中まで 一緒に川を下る事になるが、善人の顔をしていたウェイドが徐々に本性を表し、逃走中の現金強奪の犯人だとわかり事態は一変。ゲイルたちを人質とし、逃げようと考えるウェイドに、この先にある死傷者をも出してしまう「激流」を超えるよう命令されるゲイルだが・・・。助けを求めることも出来ない長い密室となった川でおきるエキサイティングなアクションサスペンス。