言うまでもない国民的大人気マンガを原作とした作品。有名なのはもちろんアニメ版で、これによってマンガを呼んだ人も多かろう（少なくとも私はそうだった）。しかし、実は実写版も作られている。しかもあの当時の最先端を走っていた長谷部安春監督である。

　だが、この人が作るんだったら、どんなにとんでもないものになるのだろう？いう期待はあっけなく裏切られ、出来たものはものすごく無難なもので終わってしっまた。物語自体がほとんどマンガ版のストーリーを追うことに終始し、観てる側としてもほぼ原作の確認作業で終わってしまう。

　これは無理なからぬところがあるのは分かる。どう見積もっても3時間はかかる物語を90分弱で強引に押し込めてしまったもんだから、話をまとめるにはそれ以外の選択肢が無かったとも言えるし、それ以上を期待するのは無理だっただろう。むしろよくこの時間でまとめてくれた。と言った方が良い。

　だけど、私がこの監督に求めていたのはそんなことではなかった。たとえストーリーがどれほど破綻していても、あるいは徹底的に改変されていても、「この監督だったら許せる」と思わせる説得力を感じさせてほしかった。せめて前後編にして、刑務所を出るまでを前編、ボクサーとなって力石との戦いに至るまでを後編としてくれたら、さぞかし見応えのある作品に仕上がっただろうと思うと、とても残念だ。そうすれば伸び伸びととんでもない物語を作ってくれただろうに。もったいない。

　それでも強いて監督が個性を出そうとしているシーンを挙げてみると、やっぱりラストシーンと言う事になるだろうか。力石を殺してしまったジョーがチンピラにボコボコにされ、突然フィルムがぶつ切りになったように終わってしまう訳だが、このシーンは丁度オープニングと同じシチュエーションを取っている。最初何も怖いものが無い少年だったジョーは平気で相手を叩きのめしているが、ラスト、恐れを知ったジョーは何も出来ず、ただ殴られるだけ。この部分を“成長”と捉えようとしているようにも感じる事が出来ることだろうか？ジョーは確かに強くなったが、強くなった分、人を殴れなくなった。と言うメッセージとして受け取ることは出来る。それで正しいかどうかはともかく。

　残念なのは、やはりこれだけのものを描くには短すぎたと言う事だな。