かつて南北戦争の将軍で、小説家となってベスト・セラーとなった原作の二回目の映画化作品(1回目は1925年のサイレント映画。未見)。

　丁度この時代、映画界は激動を迎えていた。フランスでは全く新しい映画手法であるヌーヴェル・ヴァーグが始まり、保守的なハリウッドでも徐々に改革の波が押し寄せてきていた。そんな時代に、これぞハリウッド！という気合いを入れて製作されたのが本作。おそらくハリウッド史上最も大がかり且つ派手な作品で、当時天文学的とまで言われた1500万ドルが投入され、台詞のある役者だけで350人、エキストラが5万人を超えるという超大作に仕上がった。その規模はハリウッドにしても度を超えていたと言う。ハリウッド内でこれに比肩できるのは『クレオパトラ』(1963)くらいだろう(尤も世界的に見れば『戦争と平和』(1965)という桁違いの作品もあるが)。ワイラー監督がそれを非常に優れた作品として仕上げたお陰で、1959年のアカデミー賞を11部門総ざらえ。現在もその記録は破られていない(『タイタニック』(1997)と『ロード・オブ・ザ・リング　王の帰還』(2003)がタイ記録)。

　本作は二部作で、一部が奴隷状態からの回復を、二部では宿敵となったメッセラとの政治的駆け引きが描かれるが、どちらも単体の映画として観て良いくらいで、それぞれにちゃんと起承転結が付いており、どちらにも精神的な駆け引きのシーンもあれば、派手な見せ場もあり。と言う感じで、決して飽きさせない内容になっている。前半部分はガレー船での戦闘シーン、そして後半では勿論戦車競技で。現代であればＣＧでごまかす部分を全て手作りでやったという事で、特撮ファンとしても大満足の出来である。 　ただ、それだけに本作は是非とも劇場で観るべき作品だった。初見がビデオ。スクィーズサイズでテレビが14型というのは、あまりにも情けなすぎた。だから質の高さは認めるんだけど、思い入れはさほど高くない。一応持ってはいるので、その内にもう一度大画面で観直してみようと思ってる。