「細菌が存在する」との考えがまだ一般的でなかった、19世紀のパリ。診察・治療・分娩・介護時にはその不衛生から多くの患者・幼児が死亡していた。ルイ・パスツール(ポール・ムニ)は、診断・治療前の滅菌の重要性を説いていたが、既得の権益を守ろうとする医師達の間では危険視されていた。やがてこの論争が国王の耳に入る・・・。