２０世紀初頭、第一次、第二次世界大戦渦中のヨーロッパを舞台に、父を冤罪で失い、母を食い物にし死に至らしめた養父の許で少年時代を過ごした無学な男アンリ（ジャン・ポール・ベルモンド）の一代記。ボクシング・チャンピオンとして名をなしてたアンリは、引退後、引越し屋を経営していた。ユダヤ人弁護士ジマン一家との出会いを通して、子供の頃に映画で見たユゴーの『レ・ミゼラブル』と再びめぐり合い、新しい人生を歩み始める。しかし、ユダヤ人たちに執拗に迫りくるナチスの狂気・時代の混沌は、アンリだけでなく、多くの人々を破滅へ追いやるのだった・・・。 「映画化は困難」と言われるユゴーの名作『レ・ミゼラブル』を題材にした映画として最高の評価を受けるクロード・ルルーシュの傑作。音楽は巨匠フランシス・レイ