１９３０年代のアメリカ中西部。未曾有の不況に伴い、失業者だらけの状態。この地で彼らは”ホボ”と呼ばれ、することといえば列車のただ乗りぐらいである。しかし、ホボ達が絶対に近づかない列車がある。それは第１９番列車。ここには鬼のような車掌のシャック（アーネスト・ボーグナイン）がいて、ホボを見つけ次第にハンマーで殴りつけ、容赦なく車外に放り捨てるのだ。そんなホボの中から、北国の帝王と呼ばれる男（リー・マービン）が敢然とシャックに戦いを挑む！