シリーズ通算第12作にして『網走番外地』ようやくは落ち着きを取り戻した。高倉健にしても現代モノでやっていける光明が見出せた記念碑的な作品でもあろう。監督はデビュー間も無い降旗康男。この後30年にわたる邦画史の原点か。