幕末。薩摩藩士が生麦事件を起こした頃に「生きたるきけぇ（機械）」になるために荷物としてイギリスに密航留学した5人の話だが、渡英してからがようやく面白くなる。ホストファミリーや娼婦が言う言葉にハッとさせられ、薩摩藩の留学生との交流や聾唖のエメリーとのやり取りが心温まる。