劇場公開されたばかりの『野生の呼び声』の原作者ジャック・ロンドンの自伝的小説「マーティン・イーデン」の映画化。米国人の作者で、舞台も西海岸だったが、それをイタリアの監督が映画化。なので、「マーティン」ではなく劇中ではイタリア読みで「マルティン」と発音してましたね。

で、主人公マーティンは、イケメンの船乗り。まったくの無学で、教養もないが、ふとした出会いで、美しい少女エレナと出会う。身分違いの恋にエレナの両親は眉をひそめるが、若い恋は止まらない。彼はエレナに近づくために本を読み始めるうちに、作家を目指したいと思う。

しかし無茶な挑戦は実を結ばない。マーティンも無謀だが、エレナも世間知らずだ。そんな二人の恋はうまくいかない。そんな中でマーティンは老人ブリセンデンと出会う。老人との出会いは、マーティンに成長を促した。やがて訪れる悲しい別れ。涙に暮れるマーティン。

そこから、そこから突然話が「飛ぶ」。いきなりマーティンは「大先生」になってしまった。酒に酔い、薬にも手を出し、しまりのない眼をして、危険な佇まいになってしまった。いきなりどうなった？なにか見逃した？そこが唐突にもほどがあり、急に映画がつまらないものになった。

主人公のマーティンを演じるルカ・マリネッリ、ふてぶてしい大柄な男前、どっかで見たなと思ったら、『皆はこう呼んだ、鋼鉄ジーグ』の悪役俳優さんでした。そしてマーティンの義兄を演じたマルコ・レオナルディは、『ニューシネマ・パラダイス』の青年時代のトトを演じた俳優さんでしたか。あれから３０年以上たってるんだから、おじさんになるよね。

老人ブリスが出てきたあたりで、「社会主義」の話が色濃く描かれていた。文学とは無縁なものの気がしたが、これは作者ジャック・ロンドン自身の体験からきているのでしょうかね？