人間が「貴族」とか「市民」とかいった身分で区分けされていた時代。しかし革命とともに「国民」という考え方が登場し、人々は身分ではなく所属する国（ナシオン）で区別されるようになった。この「身分」と「国家」のギャップを描いた『大いなる幻影』のテーマを、ジャン・ルノワールはさらに掘り下げようとしたのだろうか。

それがよく出ているのが、国王一家が城を去った後で「これで国王に構わず存分に戦える」とのたまう兵士である。王制派の兵も、実は王のことなどちっとも知ったことじゃなかったのだ。国王への忠誠の瓦解、すなわちヒエラルキーの否定は、そのまま国民国家の思想につながる。革命の思想を最もよく体現しているのが、実は反革命のために戦っている側だとは、何たる皮肉か。