前作が青春アクション劇なら、続編は細やかな心理描写で悩める武道家の心を描く青春成長劇。反米描写を織り交ぜて戦意昂揚と見せかけながら、「強いだけで良いのか、本当の強さとは何か」と悩む三四郎の問いに黒澤明の当局への抵抗と批判が垣間見える。