九州・和田浦。ここにある巨大鯨を自らの手で仕留めんと誓う若者・シャキ（本郷功次郎）がいた。その鯨は今までに何百人もの漁師の命を奪い“鯨神”と呼ばれ畏れられていたが、シャキは祖父・父そして兄までもが鯨神の犠牲になっていたのだ。浦の鯨名主（志村喬）は「鯨神を仕留めた者に名主の地位と娘のトヨ（江波杏子）を与える」と誓う。そこへ紀州（勝新太郎）という男が現われ、話に乗ると宣言。荒くれ者の紀州は村人達と何度も対立するが、復讐に燃えるシャキにとって紀州は眼中に無い。やがて鯨神が和田浦沖に向かっているという情報を得た彼等は、大海原へと繰り出すのだった。