1889年、メキシコとの国境にあるリオ・グランデ河近くの砦。騎兵隊のヨーク中佐（ジョン・ウェイン）は、河を越え侵入してきては領地を荒らし、またメキシコに逃げ帰るアパッチ族に手を焼いていた。そんなある日、ヨーク中佐の部隊に息子のジェフ（クロード・ジャーマン・ジュニア）が新米兵として赴任して来た。中佐は上官として分け隔てなく息子に厳しく接するが、そこへ中佐と別居中の彼の妻（モーリン・オハラ）が現れ、どうしても息子を除隊させたいと申し出るのだった。『アパッチ砦』（48年）、『黄色いリボン』（49年）に続くジョン・フォード監督の騎兵隊３部作の一編。（105分）