小松左京原作の同名小説を１０億円もの製作費を掛け映像化。日本の特撮としては始めてモーションコントロールカメラ（コンピュータ制御によって動作するもの）を導入、さらに当時は珍しかったコンピューターグラフィックスといった最新映像技術を集め、東宝特撮としてはしばらく縁の無かった宇宙ＳＦ映画に取り組んだ。だが映画としては、小松氏自身が手掛けた脚本の弱さを始め、全体的なイメージの広がりの無さと時代錯誤ぶりが目立つ作品に仕上がってしまい、本作にかなりの期待を寄せていたＳＦならびに映画ファン達を失望させる結果となってしまった。