１９８０年代、政府軍とゲリラ組織ＦＭＬＮによる激しい内戦があったエルサルバドル。首都近くの小さな町・クスカタンシンゴは、両組織が激突する最前線となり、夜は外出禁止で貧民街のすぐ側でも激しい銃撃戦が繰り返されていた。１１歳のチャバカルロス・パディジャは、父親が出ていき、母親レオノア・ヴァレラから「お前が頼りだよ。姉さんと弟を守るんだよ」と言われていた。内戦は激化し、政府軍は１２歳になった少年までも徴兵しだした。ある日、チャバのかよう学校にもいきなり政府軍が現われて１２歳の子どもたちを連れて行った。友達と遊んだり、ガールフレンドができたりしていたチャバも１２歳になろうとしていた。。