アフリカ系アメリカ人解放の士としてキング牧師と並び称されるマルコムＸの生涯を描いた作品。“レッド”マルコム(デンゼル・ワシントン)は若き頃白人女性とつき合い、髪も白人風にストレートにした麻薬や賭博で大もうけしていた。だが、刑務所に入れられ、そこでイスラム教に回心した。出所後はイライジャ師のために働くようになる。演説上手な彼はすぐに頭角を現すが、過激な主張と前面に出過ぎると言う理由で外部からも内部からも圧力を受けるようになっていった。