舞台は２０世紀初頭のアメリカ―後の『ショート・カッツ』を思わせる手法で描かれた本作は急速に或いは緩やかに絡み合う運命に翻弄される有名無名種種雑多な人々の喜怒哀楽のドラマであり、自由の国の不条理を容赦無く浮き彫りにした壮大なドキュメントでり、また全体をノスタルジックなラグタイム音楽で包み込んだ豪華絢爛なミュージカルでもある。原作はＥ・Ｌ・ドクトローの'75年のベストセラーでミュージカル化もされている。名優ジェームズ・キャグニーの遺作でもある。