１９８０年。イギリスの海岸町ドーセットシア。「フランス軍中尉の女」という映画の撮影が始まった。主演は女優のアナ（メリル・ストリープ）と男優のマイク（ジェレミー・アイアンズ）。撮影されていく映画が劇中劇として現代とシンクロする。１８６７年のドーセットシアで考古学者のチャールズ（ジェレミー・アイアンズ）が出遭ったセアラ（メリル・ストリープ）という女との話。劇中で不倫愛に陥るチャールズとセアラの関係が演じるアナとマイクの関係に侵食していく…。８１年ＬＡ批評家協会女優賞、ゴールデングローブ女優賞。