誤ってソ連に対する核攻撃指令を受けたアメリカの爆撃機５機が一路モスクワへ。帰還可能ポイント＝フェイル・セイフ（原題）も超えてしまう。ソ連側の迎撃部隊が４機撃墜するが、残りの１機がモスクワを爆撃してしまう…スタンリー・キューブリック監督の『博士の異常な愛情』と同じ年に誕生した、核の恐怖を描く秀作。ほとんどのシーンが ヘンリー・フォンダ扮する大統領の執務室と作戦司令室で占められており、その緊迫感は比類がない。監督は状況煮詰まり派の巨匠シドニー・ルメット。２０００年にはテレビ・ドラマとしてリメイクされている