１３歳の時、ホモ青年リーノ（ピエール・クレマンティ）に犯されそうになったマルチェロ（ジャン・ルイ・トランティニャン）は彼を射殺し、その後、哲学講師になったもののトラウマから逃避する為に体制順応主義者として生きている。時あたかもファシズムの勃興期、プチプル女ジュリア（ステファニア・サンドレッリ）と婚約。ファシスト党の友人のイタロ（ジョゼ・クアリオ）からは、パリに亡命中の恩師で抗ファシズムのリーダーのクアドリ教授（エンツォ・タラーショ）の調査を命じられジュリアとパリに赴く。そして指令がクアドリの暗殺に変更され、マルチェロとジュリアの前に教授の妻アンナ（ドミニク・サンダ）が現れる…。ベルトルッチの第７作。