ブルジョワ家庭の青年ファブリツィオは、コミュニストであることを公言してはばからず、党活動に精を出していた。親友アゴスティーノの自殺に近い死を、若い叔母ジーナとの恋愛によって紛らわせていたのだが、彼女との情事や党活動の矮小さを知るにつれ、自分の思想に疑問を覚えだしていった。青春の一ページを年若き才人ベルナルド・ベルトルッチが描き出す。