京都は日本海側の与謝半島の貧しい娘、夕子（松坂慶子）は病弱な母と幼い妹達の為に西陣は五番町の夕霧楼に奉公に出た。１年後、彼女は売れっ子芸妓となっていたが、その頃から鳳閣寺の修行僧の正順（奥田瑛二）が彼女の元に通う姿が見られるようになった。２人は同郷の幼馴染であったのだ。正順は腐敗した寺の実態に失望を募らせており、とうとう、住職の慈州（佐分利信）と諍いの果てに寺を飛び出すのであったが…。水上勉の同名原作の２度目の映画化。篇中には「金閣炎上」もアレンジされている。