ボルチモアの弁護士アーサー（アル・パチーノ）は２つの事件を抱えていた。１つは車の尾灯が壊れていただけで逮捕され取調べの手違いから何ヶ月も拘留されている若者ジェフ（トーマス・ウェイツ）の件。この件でアーサーは建前論に終始する宿敵フレミング判事（ジョン・フォーサイス）と対立している。今１つは強盗の仲間として告訴された性倒錯の黒人ラルフ（ロバート・クリスチャン）の件。女装しているラルフは刑務所に入れられたら自殺しかねないのであった。そんな、ある日フレミング判事が強姦罪で告訴される。そして何とアーサーに弁護を依頼してきた…。『ローラーボール』『フィスト』と若干評価を下げつつあったノーマン・ジュイソンが久々に放った快打。