劇団の照明係・ラファイエット（ジェラール・ドパルデュー）は、イタリアからの不法入国の老人・ルイジ（マルチェロ・マストロヤンニ）と共に海岸に打ち上げられた巨大な猿の死体を発見する。その手には生まれたばかりのチンパンジーの赤ちゃんが･････。「コーネリアス」と名付けられたチンパンジーの赤ちゃんの出現で動き出す、生きることに迷う登場人物たちの姿を描いた異色作。1978年カンヌ国際映画祭で審査員特別賞を受賞。