「提督」と呼ばれていた造船会社の経営者、オーティス・スワンソン（ジョン・デナー）の死体が発見された。事件を担当したコロンボ（ピーター・フォーク）は、殺人と断定し、被害者の娘ジョアナ（ダイアン・ベイカー）の夫、チャーリー・クレイ（ロバート・ボーン）を犯人と睨む。チャーリーは会社の実権を握っていたが、経営方針で被害者と対立していたのだ。さらに調査を進めていくコロンボだが、事件は思わぬ方向へ展開した。