娯楽映画にとって話しの「筋」が面白さの命であることが良く分かる。「筋」とは「何か」を背負った登場人物たちが織り成す人生の葛藤のうねりなのだ。お竜（藤）は女を、元二代目（待田）は正義を、三代目（名和）は意地を、そして渡世人三次（鶴田）は罪を背負う。